Tower of London

A la fin du XIème siècle, Guillaume le Conquérant alors roi d’Angleterre débuta la construction d’une imposante tour en pierre (la tour Blanche) au centre de sa place forte londonienne pour protéger la ville et ses habitants mais également pour témoigner de sa puissance et imposer le respect à tout un peuple. Au cours des siècles suivants, les monarques successifs qui ont régné sur le royaume d'Angleterre (dont le célèbre Richard Cœur de Lion) perfectionnèrent le système défensif de la forteresse dans le but de la rendre imprenable.

N’hésitez pas à suivre les visites guidées (gratuites) proposées par les Yeomen Warders (gardes armés d’une hallebarde) qui vous feront découvrir ce monument emblématique en costume d’époque en vous narrant les anecdotes qui ont marqué l’histoire de la forteresse. La tour de Londres est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988. Une étape incontournable de votre week-end à Londres !

La plupart des touristes ne font pas la différence entre la tour de Londres et la tour Blanche. En fait, la tour de Londres représente l’ensemble de la forteresse médiévale et la tour Blanche en est le cœur. Cet imposant donjon (la tour Blanche) servit de résidence à la famille royale. Vous pourrez y admirer entre autres la chapelle de Saint-Jean l’Evangéliste ainsi qu’une collection d’armes médiévales et une imposante armure d’Henri VIII.
Ne manquez pas non plus les joyaux de la couronne britannique mais vous devrez être patients car les touristes s’entassent dans le bâtiment Waterloo pour admirer ces objets d’une valeur inestimable dont la Grande Etoile d’Afrique, célèbre diamant qui orne le sceptre royal.
La tour Beauchamp servit de prison et abrita des détenus de haut rang (parfois avec leurs domestiques). Vous pourrez peut-être déchiffrer les nombreuses inscriptions gravées dans ses murs il y a quelques siècles…
Après la mort d'Édouard IV, ses deux fils disparurent sans aucune explication. Les squelettes de deux enfants furent déterrés près d’une des tours de la forteresse un siècle plus tard et c’est à cette triste occasion que la tour pris le nom de tour Sanglante (Bloody Tower). D’après la légende, les deux enfants auraient été assassinés par leur oncle afin d’accéder au pouvoir à leur place.
Le musée des Fusiliers raconte quant à lui l'histoire du régiment d'infanterie britannique formé à la tour de Londres en 1685. Il présente une riche collection d’uniformes, de drapeaux, d’insignes et de médailles mais également des photographies, des lettres personnelles ainsi que des journaux de guerre.
Pendant plus de 600 ans, des animaux sauvages et exotiques (lions, ours, éléphants…) ont été maintenus en captivité dans la ménagerie royale de la tour de Londres pour divertir la cour. Une exposition interactive dans la Brick Tower raconte les maltraitances subies par ces animaux et le traitement qui leur était réservé lorsqu’ils s’échappaient.


La tour de Londres, souvent réduite à une simple forteresse sur les cartes postales, dévoile bien plus qu’un simple monument historique à qui ose franchir ses remparts. Entre ses murs millénaires s’entrelacent des siècles d’histoire, des légendes mystérieuses et des trésors éblouissants comme les joyaux de la Couronne. Que vous rêviez d’arpenter les lieux où Anne Boleyn a connu son destin tragique, de percer les secrets des Yeomen Warders ou de planifier une visite immersive dans ce joyau de l’Angleterre, ce guide pratique vous permettra d’explorer la tour de Londres sous tous les angles, de sa résidence royale médiévale à ses ruelles hantées par le passé. Préparez-vous à voyager entre ombres des geôles, éclats des couronnes et murmures des corbeaux, dans un lieu où chaque pierre raconte une page de l’histoire britannique.

La tour de Londres, forteresse historique au cœur de l'Angleterre

Des origines normandes à la silhouette emblématique

Sur les berges de la Tamise, la tour de Londres se dresse, témoin de huit siècles d'histoire britannique. Cette forteresse médiévale, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, incarne l'évolution architecturale d'un site stratégique.


Édifiée à partir de 1066 sur ordre de Guillaume le Conquérant, sa silhouette emblématique s'affirme avec la tour Blanche en 1078. Les agrandissements successifs sous Richard Ier, Henri III et Édouard Ier sculptent son plan définitif. La pierre de Caen, le ragstone du Kent et la brique médiévale racontent l'évolution des techniques.

Un lieu aux multiples fonctions à travers les siècles

Forteresse inviolable, trésorerie royale, résidence princière ou geôle redoutée, la tour de Londres incarne l'adaptabilité d'un lieu stratégique. Chaque époque y imprime sa marque, transformant ses pierres en gardiennes d'histoires multiples.

Fonction	Période	Informations complémentaires
Résidence royale	1066 - 1660	Construite par Guillaume le Conquérant, développée en 1220-1230. Dernier usage officiel pour Charles II (1660) qui n'y résida pas.
Prison	1100 - 1941	Premier prisonnier en 1100 (Rainulf Flambard). Apogée aux XVIe-XVIIe siècles (ex. Élisabeth Ière). Dernière exécution en 1941 (Josef Jakobs).
Arsenal royal	XVe siècle - XXe siècle	Mise en place des bureaux d'armurerie au XVe siècle. Nouveau dépôt (New Armouries) en 1663. Activités militaires transférées au XXe siècle.
Accueil du public	1558 - aujourd'hui	Visites dès l'époque élisabéthaine. Joyaux exposés depuis 1669. Fréquentation de 500 000/an en 1800, 2,7 millions en 2016.

De la résidence fortifiée à la prison redoutée, ses murs abritent les joyaux de la Couronne depuis le XVIIe siècle. Anne Boleyn, les princes dans la tour ou Sir Walter Raleigh y laissent des empreintes indélébiles. Ses cachots secrets et chambres fortes sans fenêtre protègent encore aujourd'hui les symboles du pouvoir britannique.

Visite de la tour de Londres : un voyage à travers l'histoire britannique

La White Tower et les principaux bâtiments

La White Tower, cœur battant de la forteresse, se dresse fièrement. Ses murs de pierre brute, ses tours carrées et ses meurtrières racontent l'art de l'architecture normande. À l'intérieur, l'exposition des armures royales et l'écrin des joyaux de la Couronne captivent les visiteurs, faisant de cette tour le pilier culturel de la tour de Londres.


Derrière les remparts, la Bloody Tower attise la curiosité par son passé sanglant. Sa silhouette trapue évoque les mystères des princes dans la tour. À ses côtés, la Beauchamp Tower, où des prisonniers gravèrent leurs espoirs dans la pierre, murmure des récits oubliés. Ces bâtiments, avec les tours Wakefield et Lanthorn, forment un écrin de mystères.

Les joyaux de la Couronne et collections royales

Derrière des vitres épaisses, les joyaux de la Couronne brillent de mille feux. Datant de couronnements historiques, ces trésors royaux, conservés depuis 1669, dévoilent l'éclat du pouvoir britannique à travers les siècles.

Découvrez les pièces majeures de la collection des joyaux de la Couronne, trésors emblématiques de la tour de Londres :

• Couronne de saint Édouard : Couronne médiévale en or massif, ornée de 444 pierres semi-précieuses, utilisée lors des couronnements royaux.
• Couronne impériale d'apparat : Célèbre pour ses 3 000 pierres précieuses, dont le rubis du Prince noir et le diamant Cullinan II.
• Sceptre du souverain avec diamant Cullinan I : Révèle le plus gros diamant taillé incolore au monde, symbole des pouvoirs royaux.
• Orbe du souverain : Globe doré serti de 650 diamants, emblème de la domination chrétienne pendant le couronnement.
• Couronne de la reine Mary : Modèle Art déco incrusté de 2 200 diamants, ancien écrin du controversé diamant Koh-i-Noor.
• Diamant Koh-i-Noor : Gemme historique d'origine indienne, au cœur de débats diplomatiques entre plusieurs nations.
• Cuillère du couronnement : Objet le plus ancien de la collection, témoin des cérémonies sacrées depuis le XIIe siècle.
• Épées du couronnement : Cinq armes symboliques, dont l'Épée empierrée décorée des emblèmes d'Angleterre, Écosse et Irlande.
• Ampoule : Récipient en forme d’aigle contenant l’huile sainte utilisée lors des onctions royales.


Les salles de la White Tower dévoilent aussi l'histoire militaire du Royaume-Uni. Les armures de Henry VIII, Charles Ier et Jacques II, richement décorées, évoquent la majesté royale. Des épées, hallebardes et armes anciennes racontent l'évolution des techniques guerrières à travers les siècles d'histoire anglaise.

Les traditions vivantes de la tour de Londres

Les Yeomen Warders, gardiens de l'histoire

Chaque Yeoman Warder, gardien emblématique de la tour de Londres, porte un uniforme rouge et noir qui attire l'attention des visiteurs. Anciens militaires britanniques avec au moins 22 ans de service et la Médaille du bon service, les Yeomen Warders incarnent la continuité historique du site.

Depuis 1485, les Yeomen Warders veillent sur la tour, ses prisonniers et ses trésors. Aujourd'hui guides passionnés, ils partagent des récits passionnants lors des visites guidées. Leur rôle inclut la cérémonie millénaire des Clés et la garde des corbeaux légendaires. Le corps compte trente-deux gardiens sous l'autorité d'un chef Warder, héritiers d'une tradition plus que séculaire.

Les corbeaux, gardiens légendaires de la tour

Les corbeaux de la tour de Londres animent une légende ancrée dans l'imaginaire britannique. Leur présence permanente, selon la prophétie, protège le royaume de la chute. Ce mythe, popularisé sous la reine Victoria, s'incarne dans sept oiseaux résidant sur le site.

Le Ravenmaster, actuellement Michael Chandler, veille quotidiennement sur les corbeaux de la tour. Responsable de leur alimentation de 500 grammes de viande par jour et de l'entretien de leurs ailes, il incarne une fonction créée il y a moins de cinquante ans. Les sept oiseaux, nommés Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar, Branwen et Rex, suscitent la curiosité des visiteurs, bien que le contact soit déconseillé en raison de leur tempérament parfois joueur.

Informations pratiques pour visiter la tour de Londres

Horaires, billets et accès au site

Les horaires de la tour de Londres varient selon les saisons. Ouverte de 10h à 17h30 en hiver, les visites débutent à 9h en été. Fermée les 25-26 décembre, elle brille sous les lumières estivales ou hivernales.

Options de billets	Adultes	Enfants (5-15 ans)
Billet standard	£35.80	£17.90
London Pass (1 jour)	À partir de £68	À partir de £48
Forfaits combinés (ex: tour + London Eye)	21% de réduction	Jusqu'à 21% d'économies

Réservez vos billets en ligne pour éviter les files d’attente. Les réservations anticipées offrent des créneaux à horaires fixes et des réductions. Les résidents de Tower Hamlets paient £1, les bénéficiaires de certaines aides sociales obtiennent des tarifs préférentiels.

Visites guidées et expériences exclusives

Les Yeomen Warders partagent des récits historiques en anglais. Des audioguides en 13 langues, dont le français, présentent les joyaux de la Couronne. Les visites thématiques durent environ 45 minutes, rythmées par des anecdotes captivantes.

La cérémonie des clés, rituel nocturne vieux de 700 ans, a lieu tous les jours de 21h30 à 22h05 (réservez longtemps à l’avance si vous souhaitez y participer).

Une visite guidée VIP de la tour de Londres (en dehors des heures d’ouverture et incluant la cérémonie des clés) dure quant à elle 1h30 et coûte aux alentours de 120 £.

Accessibilité et services aux visiteurs

20% du site est accessible sans escalier. La Jewel House offre un accès de plain-pied, des toilettes adaptées et des guides en langue des signes. Les fauteuils roulants sont disponibles sur réservation.

Le New Armouries Café propose des repas, le Ravens Café des snacks rapides. Six boutiques, comme la Jewel House Shop, vendent souvenirs et objets royaux. Les bagages ne peuvent être déposés sur place mais des solutions externes comme Stasher assurent leur sécurité.

Comment se rendre à la tour de Londres

La tour de Londres s'élève sur la rive nord de la Tamise, face au Tower Bridge. La Middle Tower est fermée jusqu'en 2026, les entrées se font par la Traitor's Gate ou le Tower Wharf.

• Métro: Station Tower Hill (lignes Circle et District)
• RER : Londres Bridge (10 min à pied)
• Bateau fluvial : Débarcadère de la Tour
• Bus : Lignes 15, 42, 78, 100
• Parking : Zone payante à 15 min à pied


La tour de Londres, entre forteresse médiévale et gardienne des joyaux de la Couronne, incarne huit siècles d’histoire britannique. Laissez un Yeoman Warder et les corbeaux légendaires vous conter ses secrets. Réservez vos billets, franchissez ses remparts : une plongée dans le cœur battant de Londres vous attend où chaque pierre raconte une histoire et éveille la magie d’un voyage hors du temps.

FAQ

Pourquoi la tour de Londres est-elle hantée ?

La tour de Londres est enveloppée d'une aura mystérieuse, souvent considérée comme l'un des lieux les plus hantés d'Angleterre, une réputation forgée par son passé sombre et tumultueux. Cette forteresse millénaire qui fut tour à tour résidence royale, trésorerie et surtout prison redoutée, a été le théâtre d'innombrables emprisonnements, d'exécutions sanglantes et de disparitions tragiques, laissant derrière elle un sillage de légendes et de superstitions. Des figures marquantes de l'histoire britannique (telles qu'Anne Boleyn dont le fantôme sans tête hanterait la tour Sanglante ou les jeunes princes disparus) sont parmi les esprits les plus célèbres qui, dit-on, errent encore entre ses murs. Ces récits de fantômes, ancrés dans les drames humains qui s'y sont déroulés, contribuent à faire de chaque pierre un murmure du passé, invitant à une exploration où l'histoire se mêle au surnaturel.

Qu'est-ce que la tour de Londres ?

La tour de Londres est bien plus qu'une simple forteresse médiévale : c'est un monument historique emblématique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui se dresse fièrement sur les berges de la Tamise. Édifiée dès 1066 sous l'impulsion de Guillaume le Conquérant, elle a évolué au fil des siècles, de la tour Blanche originelle à l'ensemble architectural que l'on admire aujourd'hui, chaque pierre racontant une page de l'histoire britannique. Au-delà de son rôle défensif, ce lieu stratégique a endossé de multiples fonctions au cours de son existence, servant tour à tour de résidence royale fastueuse, de trésorerie abritant les joyaux de la Couronne, d'arsenal royal et, tristement célèbre, de prison redoutée. Elle incarne ainsi un voyage fascinant à travers huit siècles d'adaptabilité et de puissance.

Quels sont les trésors emblématiques à découvrir dans la tour de Londres ?

Au cœur de la tour de Londres, l'éclat des joyaux de la Couronne captive tous les regards, offrant un spectacle éblouissant de puissance et de tradition. Ces trésors royaux, conservés précieusement depuis 1669, incluent des pièces d'une valeur inestimable comme la couronne de saint Édouard, la couronne impériale d'apparat sertie de milliers de diamants ou encore le sceptre du souverain orné du Cullinan I, le plus gros diamant taillé incolore au monde. Au-delà de ces gemmes scintillantes, la White Tower, cœur architectural de la forteresse, dévoile également une impressionnante collection d'armures royales ayant appartenu à des figures historiques telles que Henry VIII. Chaque objet, qu'il s'agisse d'une couronne, d'un sceptre ou d'une armure, murmure les récits des couronnements et des batailles, invitant à une immersion profonde dans la majesté du passé britannique.

Qu’est-ce qu’un Yeoman Warder ?

Les Yeomen Warders, reconnaissables à leur uniforme rouge et noir distinctif, sont les gardiens emblématiques de la tour de Londres, héritiers d'une tradition séculaire qui remonte à 1485. Loin d'être de simples figurants, ces anciens militaires britanniques, ayant servi au moins 22 ans avec honneur, incarnent l'âme vivante de la forteresse, veillant sur ses trésors et ses légendes avec une dévotion remarquable. Aujourd'hui, leur rôle s'étend bien au-delà de la garde des lieux : ils sont les conteurs passionnés de l'histoire de la tour, partageant anecdotes et secrets lors de visites guidées captivantes. Ils sont également les acteurs principaux de la millénaire cérémonie des clés et veillent sur les légendaires corbeaux, perpétuant ainsi des rituels qui donnent vie à ce patrimoine exceptionnel.

Quelle est la légende des corbeaux de la tour de Londres ?

La tour de Londres est indissociable de la légende de ses corbeaux, une prophétie ancestrale qui veut que si ces oiseaux venaient à quitter la forteresse, le royaume s'écroulerait. Cette croyance, popularisée notamment sous le règne de la reine Victoria, confère aux sept corbeaux résidant sur le site un rôle symbolique d'une importance capitale, les transformant en de véritables gardiens vivants de la destinée britannique. Un Ravenmaster dévoué, actuellement Michael Chandler, est spécifiquement chargé de veiller sur ces volatiles, les nourrissant quotidiennement et s'assurant de leur bien-être pour perpétuer cette tradition fascinante. Leurs noms Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar, Branwen et Rex résonnent dans l'enceinte de la tour, ajoutant une touche de mystère et d'authenticité à chaque visite.

Comment organiser sa visite de la tour de Londres ?

Pour une immersion optimale dans l'histoire de la tour de Londres, il est conseillé de planifier votre visite en ligne, ce qui permet de réserver des créneaux horaires fixes et de bénéficier de tarifs avantageux. Les horaires d’ouverture varient selon les saisons mais la tour ouvre ses portes tôt en été et propose des billets standards, des options combinées ou le London Pass pour une exploration flexible et enrichissante. Une fois sur place, laissez-vous guider par les récits passionnants d’un Yeoman Warder lors d’une visite en anglais ou optez pour un audioguide disponible en plusieurs langues, dont le français, pour une découverte personnalisée. Pour une expérience vraiment unique, ne manquez pas la millénaire cérémonie des clés en soirée, un rituel nocturne qui vous transportera au cœur des traditions de la tour.

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