London Eye

Depuis sa construction pour l’An 2000, le London Eye est devenu l’une des attractions les plus prisées de la capitale britannique. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette magnifique grande roue et les informations essentielles pour vivre une expérience inoubliable. Cette attraction doit faire partie de la « to do list » de votre week-end à Londres.

Histoire de la grande roue de Londres

S'élevant dans le ciel de Londres, le London Eye, également connu sous le nom de Millennium Wheel, est une prouesse technique. Conçu par une équipe d'architectes visionnaires comprenant David Marks, Julia Barfield, Malcolm Cook, Mark Sparrowhawk, Steven Chilton et Nic Bailey, le projet fut ambitieux dès ses prémices. La Millennium Wheel naquit à l'horizontale, sur les rives de la Tamise. Cependant, lorsqu'il fallut le soulever et le redresser, les ingénieurs réalisèrent l'ampleur de la tâche. Cette manœuvre complexe demanda plusieurs grues et plusieurs jours d'efforts, la première tentative ayant malheureusement échoué en raison de la rupture de certains câbles.

Le 9 mars 2000, jour de son inauguration, le London Eye marqua l'horizon de Londres d'une empreinte indélébile. Lors de la cérémonie d'ouverture, une foule enthousiaste se rassembla pour célébrer la grande roue. Initialement baptisée British Airways London Eye en raison du partenariat avec la compagnie aérienne, elle devint rapidement un symbole emblématique de la capitale britannique.

En juillet 2002, la roue avait déjà accueilli 8,5 millions de visiteurs ! C'est également à ce moment que le conseil de Lambeth donna son aval pour faire de l'attraction une installation permanente, malgré les incertitudes économiques de l'époque. Depuis le 1er janvier 2005, le London Eye est devenu le point focal des festivités du Nouvel An à Londres, orchestrant un compte à rebours de dix minutes suivi d'un spectaculaire feu d'artifice émanant directement de ses structures.


Le 9 mars 2010, le London Eye célébra son dixième anniversaire. En période d'appel pour les Jeux Olympiques de 2012, les organisateurs annoncèrent fièrement que l'emblème olympique serait associé à la grande roue durant toute la durée des Jeux Olympiques d'été de 2012, soulignant ainsi son rôle central dans la célébration de cet événement d'envergure mondiale.

Le London Eye change de nom au fil des partenariats établis avec diverses entreprises. Le 12 août 2009, il devint « The Merlin Entertainments London Eye », mettant en lumière l'appartenance à Merlin Entertainments. Un nouveau logo fit alors son apparition, prenant la forme d'un œil au centre duquel se dessinaient les monuments emblématiques de la capitale britannique. C'est également à ce moment que l'attraction dévoila son nouvel atout, le spectaculaire pré-vol en 4D, une expérience immersive à ne pas manquer. La roue emblématique a ensuite pris le nom d’ « EDF Energy London Eye » pendant trois ans puis de « Coca-Cola London Eye ». Depuis janvier 2020, elle porte le nom complet de « The lastminute.com London Eye ».

Depuis son ouverture au public, le London Eye a su captiver des millions de visiteurs, offrant à chacun une expérience inoubliable et des vues sur la capitale britannique à couper le souffle.

Caractéristiques et architecture du London Eye

Des dimensions impressionnantes

Dominant majestueusement la skyline de Londres, le London Eye s'élève à une impressionnante hauteur de 135 mètres, faisant de lui l'une des plus grandes roues du monde. Le London Eye est d’ailleurs resté la plus haute grande roue du monde jusqu’en 2006. Bien que d'autres structures soient aujourd’hui plus imposantes, il reste un symbole indétrônable de l'ingénierie moderne. Avec son diamètre monumental de 120 mètres, son imposante structure se démarque dans le paysage urbain.

Construit avec des matériaux de pointe, le London Eye allie solidité et élégance. Puis, lorsque la nuit tombe, il se transforme en une œuvre d'art contemporaine lumineuse grâce à ses éclairages LED qui illuminent la capitale britannique.

Ce monument devenu un symbole de modernité au cœur de Londres invite ainsi les visiteurs à contempler la ville sous un nouvel angle.

Des capsules panoramiques pour une vue imprenable sur la capitale

Les 32 cabines du London Eye offrent une expérience exceptionnelle à leurs occupants. Étanches et climatisées, ces capsules, numérotées de 1 à 33 (en excluant le 13 par superstition), représentent chacune l'un des arrondissements de Londres. Pesant 10 tonnes chacune, ces structures accueillent jusqu'à 25 personnes. À l'intérieur, des sièges sont présents mais les passagers ont la liberté de se déplacer pendant la rotation.


La roue tourne à 26 cm par seconde, garantissant une rotation complète d'environ 24 minutes et 30 secondes.

Les cabines du London Eye offrent une vue sur Londres à 360° sur 40 kilomètres à la ronde. Dotées de parois vitrées, elles fournissent une perspective spectaculaire des monuments emblématiques tels que Big Ben, les Chambres du Parlement, la cathédrale Saint-Paul et bien plus encore.

Symbole moderne de la capitale et icône architecturale mondiale, le London Eye transporte jusqu'à 800 personnes par rotation, l'équivalent de 11 bus à impériale londoniens. Son mouvement lent et régulier offre une expérience visuelle unique et le temps nécessaire pour capturer les meilleurs clichés pendant les 30 minutes imparties.

Horaires d’ouverture du London Eye

Afin de préparer au mieux votre visite, prenez note des horaires d’ouverture du London Eye. Ceux-ci diffèrent selon les périodes de l’année. L’accès au London Eye est possible jusqu’à 30 minutes avant l’heure de fermeture.

Horaires d’ouverture en été

En été, le London Eye est ouvert tous les jours de 10h à 20h30.

Horaires d’ouverture en hiver

En hiver, il est ouvert de 10h à 20h30 ou de 11h à 18h (consultez le site internet avant votre venue). Il ferme à 17h30 le 24 décembre et à 15h le 31 décembre, permettant la préparation du feu d’artifice. La roue est par ailleurs fermée le 25 décembre. La période de maintenance est généralement prévue en janvier ou en février (en 2024, le London Eye sera fermé du 8 janvier au 4 février). Durant les périodes de fermeture, vous ne pourrez évidemment pas accéder aux cabines du London Eye. Néanmoins, vous pourrez toujours vous rendre sur le site pour voir la roue emblématique de Londres et prendre quelques photos.

Durée de l’expérience

Vous passerez environ 30 minutes à bord du London Eye. Cela vous laissera le temps de profiter de magnifiques panoramas sur la ville et ses alentours, de prendre d’innombrables photos, d’admirer les monuments environnants.

Durée de la file d’attente pour le London Eye

Deux files d’attente permettent d’accéder aux cabines du London Eye :
- une file pour les visiteurs munis de billets standards,
- une file pour les visiteurs munis de billets prioritaires.

La durée d’attente peut varier d’une période à l’autre. En moyenne, il faut compter 30 minutes d’attente dans la file avec billets classiques. Toutefois, certains jours, ce temps peut être porté à plus d’une heure. Vous gagnerez toujours un peu de temps en achetant vos billets en avance sur internet.
La file d’attente avec billets prioritaires, quant à elle, est toujours très courte et monter à bord ne vous prendra que quelques minutes.

Tarifs du London Eye

Prix des billets simples

Le billet classique pour accéder au London Eye coûte 25,50£ en semaine. Ce tarif s’applique aux personnes de plus de 16 ans. Le prix du billet simple est de 22,50£ pour les 2 à 15 ans. L’entrée est gratuite pour les moins de deux ans (ils doivent toutefois avoir réservé leur billet d’entrée).

Pour accéder au London Eye le week-end, le prix du billet simple sera de 33£ pour les plus de 16 ans et de 29£ pour les 2-15 ans.

Il est par ailleurs possible de réserver en ligne des paires de mini-jumelles pour 5£ (6£ sur place).

Notez que les enfants de moins de 16 ans doivent obligatoirement être accompagnés d’une personne majeure.

Les personnes à mobilité réduite paient le tarif standard mais l’entrée est gratuite pour leur accompagnateur.

Prix des billets prioritaires

Les billets prioritaires pour le London Eye coûtent 40.5£ en semaine et 48£ le week-end. Les enfants de 2 à 15 ans profitent d’un tarif de 37.5£ en semaine et de 44£ le week-end.

Pour 43.5£ (53£ le week-end), vous pourrez profiter de l’entrée prioritaire avec dégustation d’une coupe de champagne au cours de votre visite. Les moins de 18 ans se verront servir une boisson non alcoolisée.

Il existe également une option « flexi prioritaire » qui vous permet d’arriver à n’importe quel moment de la journée sélectionnée, avec les mêmes avantages qu’avec un billet prioritaire (file d’attente dédiée). Le billet coûte alors 45.5£ pour les plus de 16 ans et 40.5£ pour les 2-15 ans.

Les billets Premium pour le London Eye

Pour rendre votre visite du London Eye inoubliable, rien de tel qu’un billet premium. Outre la dégustation de champagne précédemment évoquée, vous pouvez réserver toute une cabine pour vivre pleinement la magie du moment. Pourquoi ne pas surprendre votre partenaire pour un moment romantique au-dessus des toits de Londres ?

Cette privatisation, pour 2 à 25 personnes, vous coûtera tout de même 675£ par nacelle.

Les offres combinées

Il existe des billets combinés pour le London Eye et d’autres attractions touristiques de Londres. Vous pouvez ainsi coupler votre visite de la grande roue avec celle du Sea Life London Aquarium, du musée de Madame Tussauds ou encore avec un tour en Big Bus ou une croisière sur la Tamise.

Pour combiner deux attractions, les billets sont à partir de 46£ par adulte et 42£ par enfant de 2 à 15 ans. Vous économisez ainsi entre 18 et 36 % en effectuant cette réservation groupée plutôt qu’en réservant chaque attraction individuellement.

Pour trois attractions, vos entrées vous coûteront à partir de 70£ par adulte et 63£ par enfant de 2 à 15 ans. Là encore, cela représente une économie de 23 à 33 % par rapport à l’achat séparé des billets. Il serait dommage de s’en priver !

Se rendre au London Eye

Le London Eye est situé à l’adresse suivante : Riverside Building, County Hall, Westminster Bridge Road, London SE1 7PB

Il est situé en plein cœur de Londres. La roue majestueuse fait face à Big Ben et aux Chambres du Parlement, sur la rive sud de la Tamise.

La billetterie est située dans le County Hall, juste à côté de la grande roue.

En métro

La station de métro la plus proche est « Waterloo ». Elle se situe à 300 mètres du site environ (comptez 5 minutes de marche pour vous y rendre). Les stations « Westminster » (à 600 mètres), « Embankment » (à 700 mètres) et « Charing Cross » (à 1km) sont également relativement proches et peuvent vous permettre une petite balade à pied avant de monter à bord de la grande roue.

En train

Les gares de Wateloo et de Charing Cross sont situées à proximité du London Eye. Il vous faudra 10 minutes à pied pour venir depuis la gare de Waterloo et 15 minutes à partir de celle de Charing Cross.

En bus

Les lignes 1, 12, 59, 68, 76, 77, 139, 148, 159, 168, 176, 188, 211, 243, 77 et 381, 507, 521 desservent le London Eye.
La ligne RV1 est connue pour relier les attractions principales de Londres dont le London Eye, le Tate Modern et Covent Garden.

Le London Eye est également situé sur le circuit des bus rouges du Big Bus London.

En bateau

L’embarcadère London Eye Pier est installé au pied du London Eye. Différentes croisières, avec ou sans arrêts, vous mèneront jusqu’au monument via la Tamise.

En Taxi

Une station de taxi est située juste à côté du London Eye

FAQ

Quel est le meilleur moment pour visiter le London Eye ?
Le London Eye est devenu l’un des sites londoniens les plus populaires de la capitale. Aussi, des milliers de visiteurs s’y pressent chaque jour pour profiter de la vue grandiose sur la capitale britannique. Pour éviter les files d’attente, privilégiez les débuts de matinées et les heures de déjeuner.
Si vous le pouvez, il est préférable de prévoir une visite un jour de la semaine plutôt que le week-end pour éviter les grosses foules et payer vos billets d’entrée moins chers.
Enfin, il est bien sûr souhaitable de privilégier cette excursion lorsque le ciel est dégagé pour bénéficier d’une belle vue mais la météo londonienne étant imprévisible, cela reste difficile à anticiper.

Où peut-on acheter ses billets pour le London Eye ?
Le moyen le plus pratique est d’acheter vos billets pour le London Eye sur le site internet du London Eye. Vous éviterez la queue au guichet et paierez vos billets moins chers que sur place.
Toutes les options de tickets sont disponibles en ligne, y compris les billets combinés.
Il est bien sûr possible d’acheter vos billets pour le London Eye directement au guichet de l’attraction.

A quelle heure faut-il se présenter au London Eye ?
L’horaire inscrit sur votre ticket correspond à l’heure à laquelle vous devez vous présenter à l’entrée de la file d’attente et non pas à l’heure à laquelle vous allez embarquer.

Est-ce dangereux de monter dans une nacelle ?
Non. Le London Eye tourne en permanence mais ça vitesse de rotation est suffisamment lente pour permettre aux visiteurs d’accéder aux capsules en toute sécurité. La roue peut être arrêtée pour permettre aux personnes âgées ou aux personnes en fauteuil roulant de monter à bord et de descendre.

Existe-t-il des consignes à respecter ?
Oui. Sont interdits dans le London Eye :
- les animaux de compagnie,
- la nourriture et les boissons,
- les bagages et sacs trop volumineux,
- les objets contondants,
- les skates et patins à roulettes,
- les appareils photo professionnels.
Il est également interdit de fumer à bord des capsules.
Les mineurs non accompagnés d’un adulte ne peuvent pas non plus monter dans la grande roue.

Y a-t-il des toilettes au London Eye ?
Oui, à côté de la billetterie

Est-il possible de modifier son billet une fois acheté ?
Oui, vous pouvez modifier la date de votre billet sur le portail de réservation 3 fois et jusqu’à 1 heure avant l’heure prévue.

Est-il possible d’annuler sa réservation et de se faire rembourser son billet ?
Non

Pourquoi est-il plus avantageux de réserver son billet en ligne ?
En réservant en ligne, vous êtes sûr d’avoir une place à la date souhaitée (à condition de ne pas réserver au dernier moment évidemment) et vous évitez la file d’attente de la billetterie. De plus, les billets sont moins chers en ligne que sur place.

Y a-t-il une consigne à bagages au London Eye ?
Oui. Comptez 5£ par article. Chaque article devra être récupéré avant 19h. Si vous le récupérez le lendemain, il vous faudra ajouter 25£.
Les bagages ne sont pas autorisés dans les capsules du London Eye.

Le London Eye est-il accessible aux personnes en fauteuil roulant ?
Oui. Par contre, pour des raisons de sécurité, seulement 2 fauteuils roulants sont autorisés par nacelle pour un total de 8 fauteuils roulants au maximum sur le London Eye. Une réservation pour une personne en fauteuil roulant s’effectue en 2 étapes. Il faut tout d’abord acheter un billet au tarif en vigueur puis réserver (c’est gratuit) un « London Eye Wheelchair Ticket » ici.

Inaugurée pendant les festivités de l’an 2000, le London Eye est l’une des plus hautes roues panoramiques du monde. L'œil de Londres, qui était à l’origine une installation provisoire, a eu un tel succès auprès des touristes et des Londoniens qu’il fait désormais partie intégrante du paysage de la capitale britannique. Culminant jusqu’à 135 mètres d’altitude, ses nacelles offrent aux visiteurs un panorama incomparable sur Big Ben, sur l’abbaye de Westminster et sur le centre de Londres. Le tour d’une demi-heure vous permettra de prendre de superbes photos et vous en garderez à coup sûr un très bon souvenir !

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