City of London

    Les nombreux gratte-ciel et autres bâtiments modernes qui hébergent des sièges sociaux de grandes entreprises, des banques, des compagnies d’assurance, des journaux ainsi que la bourse de Londres font de l’ombre (au sens propre comme au sens figuré) aux quelques monuments historiques du district. Bien qu’une partie de l’histoire de Londres se soit écrite ici, la City ne présente pas un grand intérêt touristique. Ne perdez donc pas trop de temps dans ce quartier si vous ne passez qu'un week end a Londres...
Au cœur de Londres, la City se dresse comme un bastion historique et financier, attirant chaque année des millions de visiteurs. Pourtant, ce quartier emblématique connaît actuellement une période de transition sans précédent. Dans cet article, nous présenterons les changements récents qui ont transformé la physionomie de ce centre névralgique, tout en mettant en lumière son patrimoine architectural unique et son rôle crucial dans l'économie britannique.

La métamorphose de la City face à la pandémie

La pandémie de COVID-19 a profondément bouleversé le paysage urbain de la City of London. Autrefois fourmillante d'activités, elle offre aujourd'hui un visage méconnaissable. Les rues désertées et les commerces fermés témoignent de l'impact considérable de la crise sanitaire sur ce quartier d'affaires.

L'un des changements les plus frappants concerne les transports en commun. La fréquentation du métro et des bus a chuté drastiquement, atteignant seulement 30 à 40% des niveaux pré-pandémie. Cette baisse spectaculaire illustre la nouvelle réalité du travail à distance qui s'est imposée dans le secteur financier.

En réponse à cette situation inédite, les autorités ont entrepris une refonte de la circulation dans la City :

• Fermeture de certaines rues à la circulation automobile
• Création de nouvelles pistes cyclables
• Élargissement des trottoirs pour faciliter la distanciation sociale

Ces aménagements ont favorisé l'essor du vélo, comme en témoigne l'augmentation de l'utilisation du système Santander de vélos en libre-service.

Le paysage commercial de la City a également subi de profondes mutations. De nombreux bureaux restent vides, avec une présence minimale d'employés. Les commerces et restaurants, privés de leur clientèle habituelle, ont dû s'adapter. Certains ont opté pour une fermeture temporaire, tandis que d'autres ont malheureusement dû cesser définitivement leur activité.


Un patrimoine architectural entre tradition et modernité

Malgré ces bouleversements récents, la City of London conserve son statut de joyau architectural, mêlant habilement édifices historiques et constructions avant-gardistes. Parmi les bâtiments emblématiques, le Lloyd's Building se singularise par son audace. Conçu par l'architecte Richard Rogers, cet immeuble incarne l'esthétique high-tech et abrite le célèbre marché de l'assurance Lloyd's of London.

Le skyline caractéristique de la City est ponctué de gratte-ciel et d'édifices modernes qui rivalisent d'originalité. Ces structures futuristes côtoient des monuments séculaires, créant un contraste saisissant qui fait tout le charme du quartier. Pour les amateurs d'architecture, l'événement Open House offre une opportunité unique de découvrir l'intérieur de bâtiments habituellement fermés au public.

Voici un aperçu des styles architecturaux présents dans la City :

Époque Style Exemple
Moyen Âge Gothique Cathédrale Saint-Paul
XVIIe siècle Baroque Mansion House
XXe siècle Art déco Daily Express Building
XXIe siècle Contemporain The Gherkin
Cette diversité architecturale fait de la City un véritable musée à ciel ouvert, attirant aussi bien les passionnés d'histoire que les amateurs d'innovation.

Le cœur battant de la finance britannique

Malgré les défis actuels, la City of London demeure le centre névralgique de la finance britannique. Ce quartier compact abrite une concentration exceptionnelle de banques, de compagnies d'assurance et de sociétés de services financiers. Avant la pandémie, ses rues grouillaient de traders, d'analystes et d'entrepreneurs, créant une atmosphère électrique unique.

L'importance économique de la City se reflète dans son paysage urbain. Les sièges sociaux d'entreprises multinationales côtoient des start-ups innovantes, formant un écosystème financier dynamique. Cette concentration d'expertise et de capital a longtemps fait de Londres l'une des principales places financières mondiales.

Pourtant, la situation actuelle soulève des questions sur l'avenir du travail dans ce secteur. Le télétravail, adopté massivement pendant la pandémie, pourrait redéfinir durablement le fonctionnement de la City. Les entreprises réfléchissent à de nouveaux modèles d'organisation, alliant flexibilité et efficacité.

Pour les visiteurs, la City offre une expérience unique :
1. Observer l'effervescence des traders à la Bourse de Londres
2. Découvrir l'histoire de la finance britannique au Museum of London
3. Admirer le contraste entre les édifices historiques et les gratte-ciel modernes
4. Participer à des visites guidées thématiques sur l'économie et la finance

Malgré les changements récents, ce quartier reste un témoignage intéressant de l'histoire économique britannique et un lieu pertinant pour celles et ceux qui souhaient comprendre les enjeux financiers contemporains.

Informations pratiques

La Cité de Londres ("City of London") plus communément connue sous le nom de "City" est le centre économique et financier de la capitale britannique et son cœur historique. Cette ville dans la ville se distingue du reste de la capitale britannique puisqu’elle dispose de sa propre police et qu’un maire y est élu chaque année. La City est entourée par Covent Garden et Holborn à l'ouest, Clerkenwell et Shoreditch au nord, la Tour de Londres à l'est et la Tamise au sud. De nombreuses stations de métro desservent la City : "Monument", "Bank", "Saint Paul’s", "Mansion House"...

Vue sur le palais de Buckingham depuis Saint James park

    Saint James’s Park

    Saint James’s Park est le plus ancien parc royal de Londres et un véritable lieu de détente. Pourquoi ne pas en profiter pour faire une pause et louer un transat…si le temps le permet évidemment…
Hyde Park est le plus grand parc londonien.

    Hyde Park

    Hyde Park est le plus grand parc londonien et fait partie des huit parcs royaux de la capitale. Il est mitoyen aux jardins de Kensington. Les Londoniens viennent y pique-niquer et y pratiquer un peu de sport.
Fontaine de la place de Trafalgar

    Trafalgar Square

    La place de Trafalgar commémore la victoire de la flotte britannique face à la flotte française lors de la bataille de Trafalgar. Cette place fait partie des clichés de Londres et pourtant, elle n’a rien d’exceptionnel...
Panneaux publicitaires géants de Piccadilly Circus

    Piccadilly Circus

    Piccadilly Circus est la place la plus animée de la capitale britannique. Véritable spectacle pour les yeux, le centre névralgique londonien est connu pour ses néons et ses enseignes publicitaires géantes.
Les halles du marché couvert de Covent Garden

    Covent Garden

    Les halles de Covent Garden accueillent des artisans, des commerces et des restaurants. Couverte par une immense verrière, cette galerie commerçante mérite le détour !
Lanternes rouges dans le quartier chinois de Londres

    Chinatown

    Chinatown est le quartier chinois de Londres. Populaire pour ses boutiques de souvenirs, Chinatown abrite également une forte concentration de restaurants proposant des spécialités asiatiques.
Les péniches fleuries le long des canaux de Little Venice

    Little Venice

    Bien que la comparaison avec Venise soit exagérée, Little Venice n’en demeure pas moins un quartier dans lequel il fait bon flâner. Vous y découvrirez des péniches fleuries, amarrées le long d'un canal.