Week-end à Nantes

Nantes est une des villes les plus importantes de l’ouest de la France et profite de sa localisation à 50 kms seulement de l’océan Atlantique. Si elle en tire son dynamisme industriel, son patrimoine culturel n'en vaut franchement pas moins le détour. Vous serez charmés par ses monuments, ses ruelles pittoresques avec ses maisons à colombages et pourrez même profiter de belles balades au bord de l’eau. Aux alentours de la ville, ne manquez pas la visite des vignobles. Renseignez-vous à l’office de tourisme qui propose des excursions. Beaucoup plus près, sur la rive gauche de la Loire, vous serez charmés par Trentemoult, ancien village de pêcheurs. Bref, impossible de s’ennuyer dans ce beau coin de France. Voici une liste non exhaustive des sites immanquables pour vous aider à organiser votre prochain week-end à Nantes !

Le château des Ducs de Bretagne

On ne vient pas dans la capitale historique de la Bretagne sans visiter son château ! C’est un imposant édifice aux innombrables fenêtres fleuronnées, aussi bien sur ses façades que sur son toit coiffé d’ardoise. Ce château défensif date de la fin du XVème siècle et a été largement restauré sous l’impulsion d’Anne de Bretagne, reine de France (dont vous trouverez des statues cours Saint-Pierre et place Marc Elder, devant ce château où elle naquit en 1477). Implanté dans le cœur historique de Nantes, ce monument emblématique du patrimoine urbain nantais est entouré de jardins, d’une cour mais aussi de douves qui font le bonheur des canards. On est d’abord émerveillé par le site, puis à l’intérieur, par les collections de peintures, de sculptures, d'affiches, de gravures, de photos et d'instruments scientifiques (…) qui retracent les événements marquants de l’histoire du château et de Nantes. Le lieu est très dynamique et rivalise d’idées pour mettre en valeur les expositions permanentes et temporaires qui se tiennent aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, au milieu d’une immense cour arborée. Les enfants y trouveront également leur compte dans une muséographie très interactive qui leur permettra d'apprendre en s’amusant.

La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul

Si vous avez une bonne mémoire, vous vous rappellerez que l’édifice a souffert lors d’un incendie survenu en juillet 2020. La cathédrale et ses cryptes sont donc inaccessibles. Mais pas de panique, vous pourrez tout de même admirer ce joyau de l’art gothique depuis l’extérieur tout en lisant les commentaires suivants. Commencée au 15ème siècle, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul ne fut terminée qu’au 19ème ! L’édifice a été restauré suite à un premier incendie dévastateur survenu en 1972. La façade s’impose par sa blancheur : ici pas de granit mais plutôt une pierre blanche lumineuse ! Imaginez derrière cette façade d'immenses voûtes, plus hautes que celles de Notre-Dame de Paris ! Dans un des croisillons se trouve le chef-d’œuvre de ce sanctuaire, le tombeau de François II (dernier Duc de Bretagne) et de Marguerite de Foix (sa seconde épouse), parents d'Anne de Bretagne. Commandé par Anne de Bretagne, ce joyau de la Renaissance a été réalisé par Michel Colombe en 1507, artiste qui est également l’auteur des statues du pourtour du chœur de la cathédrale Sainte-Cécile d’Albi. La première crypte est romane, la seconde est du 19ème siècle et accueille une exposition dédiée à l’histoire de la cathédrale. Puisqu’elle est fermée, rendez-vous au Jardin de la Psallette, plus au sud, pour voir l'exposition "Cathédrale RayonNantes".

La tour LU

Admirer la tour LU, c’est croquer le patrimoine nantais à pleines dents ! Ne repartez pas sans l’avoir vue. Elle se trouve en face du château des Ducs de Bretagne. Figurez-vous qu’avant, il y en avait une deuxième mais elle a été touchée par des bombardements lors de la seconde guerre mondiale et rasée durant les années 1980 pour laisser place à un hôtel…C’est ici que Louis Lefèvre-Utile (vous savez maintenant ce que signifie l’acronyme LU) reprit la tête de la société de ses parents (Jean-Romain Lefèvre et Pauline-Isabelle Utile) et qu’il créa en 1886 le fameux Petit Beurre qui deviendra le biscuit emblématique de la marque ! La tour de style art déco avec son dôme bleu fait partie des monuments les plus photographiés de Nantes. Il faut dire que les Nantais y sont très attachés. Le parcours de visite propose une ascension dans le bâtiment dans lequel vous en apprendrez un peu plus sur l’histoire de l’ancienne biscuiterie LU. Depuis le dôme, la vue sur la ville est imprenable. Les anciens locaux de la biscuiterie LU abritent aujourd'hui le Lieu Unique (les initiales LU ont été conservées). Avec son restaurant, son bar, son hammam, sa crèche et ses bureaux, le Lieu Unique est non seulement un lieu de vie mais également un centre culturel dédié aux arts, à la culture et au spectacle.

Le passage couvert Pommeraye

Le passage couvert Pommeraye est situé dans le centre-ville de Nantes, à 200 mètres de la place Graslin. C’est sans doute là que vous ferez un peu (ou beaucoup !) de shopping. Cette magnifique galerie marchande construite au XIXème siècle a été classée monument historique en 1976. La difficulté technique lors de sa construction fut de faire oublier le dénivelé de plus de 9 mètres entre le niveau inférieur et le niveau supérieur. Le passage Pommeraye, s’il a connu de nombreuses vicissitudes au cours de son histoire (hostilité des riverains, ruine de son promoteur...), vous étonnera par son style (mêlant néo-classique et éclectisme) et par ses charmes multiples. Amateurs de sculpture, de médaillons et d’esthétisme à l’état pur, sortez vos appareils photo : le passage Pommeraye est de toute beauté !

Promenade en bateau sur l’Erdre

Explorer Nantes, c’est profiter de ses paysages urbains mais aussi de ses paysages bucoliques au bord de la Loire et au bord de l’Erdre (affluent de la Loire) que François 1er considérait comme la plus belle rivière de France. Embarquez à la gare fluviale, place Waldeck Rousseau, quai de la Motte Rouge pour une croisière de 1H45 sur l'Erdre. Le château de la Gascherie vous prouvera qu’il n’y a pas que les châteaux au bord de la Loire qui valent le détour.

L’île de Versailles

Faites comme les locaux, accordez-vous une parenthèse enchantée en plein centre-ville, sur l’île de Versailles. Dans les années 80, la mucipalité a décidé de la transformer en jardin japonais. C’est un endroit exotique et apaisant que les Nantais choisissent souvent pour se ressourcer avant de repartir au travail. Si vous venez en famille, il y a des jeux pour les enfants. La promenade sur l’île est totalement gratuite.

Les Machines de l’île

Nantes a fait beaucoup d’envieux avec ses machines qui connaissent un franc succès depuis leur création ! La preuve, Toulouse peut maintenant s’enorgueillir de posséder Ariane l'araignée et Astérion le minotaure. Ce projet artistique inédit est né de l’imagination de François Delarozière et de Pierre Orefice. Sur l’Ile de Nantes, entre deux bras de la Loire, vous pourrez admirer et monter à bord du Grand Eléphant pour une promenade inédite. Les autres créatures mécaniques géantes et animées par des machinistes nous rappellent à quel point le talent de leurs créateurs est grand. Cela part pourtant d’un simple croquis et d’une étincelle de créativité…Si vous souhaitez vivre une expérience originale (en famille ou entre amis), n'hésitez pas à venir découvrir le monde merveilleux des Machines de l'île.

Le hangar à bananes

Le "Hangar à bananes" se situe au sud-ouest de l'île de Nantes (le long du bras de la Madeleine) entre le quai des Antilles et le boulevard des Antilles. Ce hangar était autrefois utilisé pour exposer et faire mûrir les bananes ramenées des Antilles (d'où son nom). Le commerce de ce fruit avait pris son essor après la première guerre mondiale et avait fait de Nantes un des principaux ports français pour l’importation des produits des colonies françaises. Depuis 2007, année durant laquelle le hangar fut réhabilité, le "Hangar à bananes" est devenu un lieu de vie animé et très populaire avec des bars, des restaurants, un théâtre et même une discothèque.
L’art y est également présent notamment grâce aux Anneaux de Buren qui sont installés le long du quai des Antilles, face au "Hangar à bananes". Ces anneaux, créés pour un festival d’art contemporain en 2007, font partie des œuvres les plus photographiées de la ville. Ils symboliseraient les anneaux qui enserraient le cou et les chevilles des esclaves pour les emprisonner à l'époque où ils étaient déportés dans des colonies françaises depuis Nantes.

Le jardin des plantes

Situé en face de la gare nord, le jardin des plantes de Nantes couvre un peu plus de 7 hectares. Il est labellisé "Jardin remarquable" et est très fréquenté par les Nantais qui viennent pour se promener et se relaxer. On y trouve des plans d'eau, des fontaines, une cascade mais aussi des sculptures et des statues. Il est possible de découvrir le jardin seul ou avec un botaniste. Plus de 50 000 fleurs seraient soi-diant plantées chaque saison, les camélias restant les stars du jardin des plantes. Finissez votre expédition sensorielle au Café de l’Orangerie, pourquoi pas en terrasse, devant les jeux pour enfants pour prolonger cette pause en pleine nature pendant que vos enfants s'amusent. Un passage obligé pour les touristes en week-end à Nantes !

Le marché de Talensac

Situé en plein centre-ville dans le quartier Hauts-Pavés-Saint-Félix, le marché de Talensac est l'un des rares marchés couverts de Nantes et une véritable institution. Tous les jours, sauf le lundi, venez découvrir et déguster les joyaux gustatifs de la région nantaise présentés par près de 160 commerçants. Vous apprécierez les produits ultra-frais à manger sur le pouce (fruits de mer, fromages, fruits et légumes, produits traiteurs) et vous y trouverez certainement de quoi ramener chez vous quelques souvenirs (muscadet, berlingots nantais, artisanat...). Bref, ce marché offre le meilleur du savoir-faire et des spécialités de la région et reste le passage obligé des épicuriens.

Trentemoult

Situé sur la rive gauche de la Loire, Trentemoult fait partie de la commune de Rezé. Pour s’y rendre, le Navibus assure la liaison avec la gare maritime de Nantes (comptez 10 minutes environ pour traverser la Loire). Une fois arrivés, les maisons biscornues et colorées de cet ancien village de pêcheurs incitent continuellement à la flânerie et offrent un cadre vraiment dépaysant. Le samedi matin, succombez aux charmes du marché (produits fermiers bio uniquement) et ne repartez pas sans avoir dégusté une crêpe et un bon verre de cidre. Le problème, c’est que l’ambiance chaleureuse de ce quartier d’artistes retarde toujours le moment du départ…

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