Road trip dans l’ouest américain
Vous souhaitez organiser un voyage inoubliable, avec des paysages à couper le souffle et des sites mythiques ? L'ouest américain est fait pour vous !
De San Francisco à Monument Valley, en passant par Las Vegas et l'emblématique route 66, voici les
meilleurs spots que nous avons sélectionnés (sous forme de parcours) pour votre prochain road trip.
La côte californienne
C'est à San Francisco que nous vous suggérons de démarrer votre road trip. Suivez la Highway 1 qui s'étend sur près de 1000 kilomètres
pour rejoindre Los Angeles. Elle vous offrira une vue unique sur les paysages typiques de la côte californienne et sur l'océan Pacifique. Celle que l'on
surnomme aussi la California Dream Road bénéficie en prime de charmantes stations balnéaires.
Faites une première halte à Santa Cruz. Vous apprécierez son ambiance jeune et décontractée où règne la culture du surf. Vous pourrez d’ailleurs en profiter
pour vous adonner à ce sport local.
Au cours de votre périple le long de la côte californienne, empruntez la 17-Mile Drive. Cette route privée d’un peu plus de 27 kms (d’où son nom, 17 miles représentant environ 27 kms) est payante si vous la parcourez en voiture. Elle permet de rejoindre Pebble beach depuis Pacific Grove en longeant le Pacifique. Idéal pour profiter des magnifiques paysages côtiers ! C’est également l’un des secteurs résidentiels les plus riches de Californie…
Sur la route qui vous mènera à Los Angeles, vous découvrirez le Bixby Creek Bridge, particulièrement photogénique ainsi que quelques joyaux de la nature dont la Pfeiffer Beach et son célèbre rocher en forme d'arche ou encore la chute de McWay qui se déverse directement dans l'océan Pacifique.
A 250 kms de là environ, Solvang a tout d’une ville danoise. Vous pourrez même y observer une copie de la statue de la Petite sirène de Copenhague. Certes
touristique, ce village a un certain charme...
Santa Barbara sera votre dernière étape sur la côte californienne avant votre arrivée à Los Angeles. Cette ville chic qui a la réputation
d’accueillir les retraités les plus fortunés du pays est une station balnéaire vraiment agréable où le soleil brille plus de 300 jours par an ! Ne manquez pas son élégant
centre-ville dans lequel vous pourrez admirer l’architecture espagnole héritée de l'époque coloniale ni le Stearns Wharf, l’emblématique et touristique
jetée en bois qui s’avance dans l’océan Pacifique.
Los Angeles
À plus de 600 kilomètres de San Francisco, vous voilà maintenant arrivé à Los Angeles, la plus grande ville de Californie.
Celle que l'on surnomme la Cité des Anges attire à elle seule plusieurs dizaines de millions de visiteurs chaque année. Et pour cause ! Qui n'a jamais entendu parler de
Beverly Hills, d’Hollywood boulevard ou des studios Universal ? Prévoyez au moins 2 journées afin de vous imprégner
pleinement de son dynamisme et de son énergie.
Hollywood mérite également le détour pour son TCL Chinese Theater qui est une salle de cinéma classée « monument historique-culturel de
Los Angeles » ainsi que pour ses musées dont le Hollywood Heritage Museum rendant hommage aux pionniers du cinéma ou le Hollywood Wax
Museum, équivalent de notre musée Grévin. Un séjour à Hollywood ne serait évidemment pas complet sans une visite des incontournables studios
Universal qui méritent à eux seuls une journée complète.
Las Vegas
La capitale mondiale du jeu vous propose de nombreuses attractions à commencer par une balade sur Fremont Street où se sont installés les tout premiers casinos.
Cette rue aujourd’hui piétonne a la particularité de projeter sur un plafond de plus de 400 mètres de long, un spectacle son et lumière !
Poursuivez votre balade sur le Strip, l'avenue principale de Las Vegas sur laquelle se côtoient les hôtels et les casinos les plus célèbres de la ville : Bellagio, Caesars Palace, Luxor, The Venitian…Si vous souhaitez réserver une chambre dans un de ces hôtels de luxe et profiter de tarifs avantageux, évitez les week-ends durant lesquels les prix flambent ! Difficile de résister à la tentation d’aller jouer aux machines à sous ou à la roulette. Cependant, si vous ne souhaitez pas jouer, sachez que vous pouvez tout de même vous balader gratuitement dans tous les casinos pour notamment profiter de l’ambiance. Las Vegas ne se limite pas à ses casinos et si vous avez la chance d’assister à un spectacle (les plus populaires sont ceux du Cirque du Soleil), vous ne le regretterez pas !
Cette ville artificielle en plein milieu du désert est un véritable parc d’attractions pour adultes. Elle n’en demeure pas moins un bon point de départ pour découvrir les parcs
nationaux et autres sites touristiques des alentours.
Bryce Canyon
Situé dans l'Utah, le parc national de Bryce Canyon est réputé pour ses formations géologiques, les hoodoos, qui font sa particularité. Les hoodoos
sont de grandes colonnes de roche colorées, de différentes épaisseurs et assez friables.
Dès votre arrivée, rendez-vous au visitor center pour regarder le film qui présente le parc et pour obtenir des informations concernant les randonnées que l’on peut y effectuer ainsi que ses plus beaux points de vue. Bryce Canyon est un paradis pour les photographes, les randonneurs et les voyageurs qui souhaitent renouer avec la nature. Certainement l'un des plus beaux parcs américains...
Page
On ne vient pas à Page pour visiter son centre-ville mais pour découvrir les curiosités naturelles dans ses environs. On pense notamment au Horseshoe Bend
(« la courbe du fer à cheval ») que l’on peut rejoindre en quelques minutes de marche seulement depuis la route principale qui mène à Page. Le panorama au bord de la
falaise est incroyable !
On apprécie également la proximité de Page avec l'Antelope Canyon. Situé sur une réserve Navajo, ce bijou de la nature se compose de deux slot canyons : Lower Antelope Canyon et Upper Antelope Canyon. Un slot canyon est une sorte de faille (beaucoup plus profonde que large) qui s’est formée dans un rocher grâce au ruissèlement de l’eau. Le meilleur moment de la journée pour visiter ces 2 canyons est à midi, lorsque le soleil est au zénith c’est-à-dire à la verticale. Le site offre alors un spectacle de lumières unique au monde.
Enfin, le lac Powell est un gigantesque point d'eau artificiel (long de près de 300 kms). Vous pourrez y louer un bateau à moteur, vous baigner ou tout simplement vous détendre sur l’une de ses plages aménagées.
Monument Valley
Prenez maintenant la direction de l'authentique far west américain : Monument Valley. Ses immenses buttes mythiques ont servi de décor à un bon nombre de films,
des westerns évidemment dont « La Chevauchée fantastique » avec John Wayne ou « Il était une fois dans l’ouest » mais également des films de science-fiction dont « Retour vers le
futur III » ou des comédies dont l’incontournable « Forest Gump ».
Il est possible de parcourir le site avec son propre véhicule ou avec un des nombreux guides amérindiens (le parc se situe dans une réserve de Navajos) que vous rencontrerez sur place et qui organisent des sorties en 4x4 et à cheval. Avis aux amateurs de photos, les couleurs sont encore plus belles au coucher du soleil.
Meteor Crater
Il y a 50000 ans environ, une météorite de 50 mètres de diamètre s’est écrasée en Arizona, à 60 kms de Flagstaff. Imaginez un cratère de plus de 1000 mètres de
diamètre et de presque 200 mètres de profondeur. Le site a été aménagé et il est aujourd’hui possible de le découvrir. Depuis le point de vue qui domine le cratère, le panorama
est vraiment incroyable ! La visite du musée est quant à elle plutôt intéressante…
Le Grand Canyon
Quand on organise un road trip dans l’ouest américain, on prévoit inévitablement de passer quelques jours dans le parc national du Grand Canyon,
inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1979. Depuis Grand Canyon Village, de nombreux points de vue permettent d’apprécier ce paysage hors
du commun. Il est également possible de descendre dans le canyon mais soyez prudent. En effet, il ne faut pas attendre d’être fatigué, d’avoir faim ou soif pour commencer à remonter,
cela peut être extrêmement dangereux notamment lorsque les températures avoisinent les 40° !
La route 66
Celle qui apparaît dans un nombre incalculable de livres et de films reliait Chicago à Santa Monica et s’étendait sur plus de 3900 kilomètres ! La Route 66
n’existe officiellement plus depuis 1985 mais quelques tronçons qui portent le nom « 66 » ou « Historic 66 » subsistent encore…Le
tronçon (long de 140 kms environ) entre Seligman et Kingman ravira aussi bien les nostalgiques des vieilles pompes à essence et des motels emblématiques que les amoureux des
deux roues. A Hackberry, vous passerez devant le general store qui a été transformé en musée de la Route 66 et en boutique de souvenirs. Du mobilier d’époque
avec un jukebox, des voitures rouillées, de vieilles pompes à essence (…) permettent de se replonger à l'époque glorieuse de la Route 66. Génial !
La Vallée de la Mort
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les paysages dans la Vallée de la Mort sont extrêmement variés. Si vous avez simplement prévu de traverser le parc,
nous vous suggérons plusieurs arrêts. Tout d’abord, le Dante’s view est un point de vue panoramique (à plus de 1600 mètres d’altitude) qui surplombe la
Death Valley. Depuis le Zabriskie point, qui est probablement le plus beau point de vue du parc, vous pourrez observer des formations
géologiques multicolores. Enfin, les Mesquite flat dunes sont des dunes de sable (situées en bord de route) dont la plus haute s’élève à une trentaine de mètres.
Si vous parcourez la Vallée de la Mort en été, nous vous déconseillons les randonnées : il n’est pas rare que le thermomètre dépasse les 45° à l’ombre et…il n’y a pas beaucoup d’ombre !
Kings Canyon et Sequoia national parks
Les parcs de Kings Canyon et de Sequoia sont indépendants mais voisins, on passe de l’un à l’autre sans forcément s’en rendre compte. Ces 2 parcs sont réputés
pour leurs séquoias géants mais ils proposent bien plus à découvrir…
A 5 minutes en voiture de Grant Grove, le sentier « General Grant Loop Trail » fait une boucle sur environ 800 mètres. Durant cette balade facile, vous pourrez marcher à l’intérieur d’un séquoia couché. Original non ? Grimpez ensuite dans votre véhicule et empruntez la route panoramique de Kings Canyon (Kings Canyon Scenic Byway) qui se termine en cul-de-sac 10 kms après Cedar Grove, soit à une cinquantaine de kms de Grant Grove. Les paysages tout au long de la route sont d’une beauté incroyable. Si vous souhaitez poursuivre votre découverte du parc de Kings Canyon, il faudra le faire à pied ! Les amateurs de randonnée vont adorer....
Le Sequoia National Park est un peu plus aménagé que son voisin et donc plus adapté au tourisme. Voici les incontournables.
- La promenade qui mène au « General Sherman Tree », qui serait soi-disant le plus grand être vivant au monde (en ce qui concerne son volume) et qui aurait aux alentours de 2200 ans, est vraiment agréable. Le sentier est très bien balisé et jalonné de panneaux informatifs. Avec un peu de chance, vous aurez l’occasion d’apercevoir, au loin, un ours…
- Il n’y a que 91 mètres à parcourir et 400 marches à gravir (mais la montée est sportive) pour arriver au sommet du Moro Rock d’où la vue est spectaculaire. Ce dôme de granit culmine tout de même à 2 050 mètres d'altitude !
- Sur la route en direction de Crescent Meadow, un immense séquoia est tombé sur la route. Un morceau du conifère a été coupé pour laisser passer les voitures : c’est le « Tunnel Log ». Cela donne une idée de la taille que peuvent atteindre certains des séquoias du parc !
Yosemite National Park
Le parc national de Yosemite se trouve au cœur de la Sierra Nevada, la plus haute chaîne de montagnes de la Californie. Ses dômes de granit
gigantesques et ses majestueuses chutes d’eau qui attirent de nombreux touristes tous les ans en ont fait l’un des sites « naturels » les plus visités des Etats-Unis.
Le parc de Yosemite est un paradis pour les marcheurs ainsi que pour les grimpeurs. Toutefois, si vous n’êtes pas très sportif, les nombreux points de
vue en bord de route vous permettront de profiter de paysages extraordinaires ! Si vous n’avez prévu qu’un ou deux jours pour découvrir le parc de Yosemite,
voici les incontournables pour en avoir un aperçu.
Vous emprunterez la Wawona Road pour rejoindre la vallée de Yosemite. Une fois que vous aurez traversé son tunnel (le « Wawona tunnel »), vous ne serez plus très loin du « Tunnel view » qui est un point de vue dominant la vallée. Vous pourrez alors profiter d’une vue privilégiée sur « El Capitan » (réputé auprès des grimpeurs), le « Half Dome » (son sommet est à environ 2700 mètres d’attitude) et les « Cathedral rocks ». Une fois dans la vallée encaissée entre de spectaculaires parois rocheuses, la nature parle d’elle-même.
Les chutes de Yosemite (Yosemite Falls), qui font partie des plus hautes chutes d'eau d'Amérique du nord, sont une suite de trois chutes d'eau : « Upper Yosemite Fall», « the middle cascades », « Lower Yosemite Fall ». Une balade facile (boucle d’environ 2 kms) au départ du « Yosemite Lodge at the Falls » (dans la vallée) vous conduira au pied de la « Lower Yosemite Fall ».
Le sentier qui mène à la cascade Vernal (Vernal Fall) longe la rivière Merced au départ du « Nature Center at Happy Isles », situé au bout de la vallée. Comptez aux alentours de 2 heures aller/retour pour effectuer cette randonnée (distance jusqu’au sommet : 2.8 kms, dénivelé : 390 mètres) mais tout dépend de votre condition physique évidemment…
Le « Glacier point » est LE point de vue depuis lequel on domine toute la vallée. Des photos valent mieux qu’un long discours…
La Tioga road grimpe dans un décor de montagne et permet de profiter de paysages magnifiques. Faites une halte aux prairies du Tuolumne (Tuolumne Meadows) qui
sont situées à une altitude de 2600 mètres. Vous y rencontrerez des randonneurs plutôt que des touristes qui préfèrent rester dans la vallée de Yosemite. Profitez-en
pour respirer l’air frais de la montagne mais pensez à vous couvrir car il peut faire froid même en été…
San Francisco
Votre voyage se termine là où il a commencé, dans la ville de San Francisco. Berceau du mouvement hippie et LGBT, connue pour son pont suspendu et ses rues en pente,
la ville abrite de nombreuses attractions touristiques. À San Francisco, c'est sûr, vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer !
En plus de toutes ces entreprises mondialement connues, il y a l’université de Stanford. Imprégnez-vous de l’ambiance étudiante américaine en vous baladant le long des maisons des fraternités. Vous apprécierez également le Cantor Arts Center qui abrite entre autres des œuvres de Rodin, l'église Memorial Church ou encore la Hoover Tower et plus particulièrement sa plateforme d’observation depuis laquelle vous profiterez d’une vue imprenable sur tout le campus et sur la Silicon Valley.
Pour profiter pleinement de votre road trip, prévoyez de rester au minimum 3 semaines aux États-Unis pour découvrir, sans vous presser, toutes les étapes de ce circuit.
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La côte californienne 
C'est à San Francisco que nous vous suggérons de démarrer votre road trip. Suivez la Highway 1 qui s'étend sur près de 1000 kilomètres
pour rejoindre Los Angeles. Elle vous offrira une vue unique sur les paysages typiques de la côte californienne et sur l'océan Pacifique. Celle que l'on
surnomme aussi la California Dream Road bénéficie en prime de charmantes stations balnéaires.
Au cours de votre périple le long de la côte californienne, empruntez la 17-Mile Drive. Cette route privée d’un peu plus de 27 kms (d’où son nom, 17 miles représentant environ 27 kms) est payante si vous la parcourez en voiture. Elle permet de rejoindre Pebble beach depuis Pacific Grove en longeant le Pacifique. Idéal pour profiter des magnifiques paysages côtiers ! C’est également l’un des secteurs résidentiels les plus riches de Californie…
Sur la route qui vous mènera à Los Angeles, vous découvrirez le Bixby Creek Bridge, particulièrement photogénique ainsi que quelques joyaux de la nature dont la Pfeiffer Beach et son célèbre rocher en forme d'arche ou encore la chute de McWay qui se déverse directement dans l'océan Pacifique.
Los Angeles 
À plus de 600 kilomètres de San Francisco, vous voilà maintenant arrivé à Los Angeles, la plus grande ville de Californie.
Celle que l'on surnomme la Cité des Anges attire à elle seule plusieurs dizaines de millions de visiteurs chaque année. Et pour cause ! Qui n'a jamais entendu parler de
Beverly Hills, d’Hollywood boulevard ou des studios Universal ? Prévoyez au moins 2 journées afin de vous imprégner
pleinement de son dynamisme et de son énergie.Venice
Débutez votre virée à L.A. par une balade à Venice. Quartier balnéaire à l'ambiance bohème, c'est aussi le coin branché et artistique de la Cité des Anges. Ici, se mêlent restaurants, bars branchés, salons de tatouage et galeries d'art. Pour les nostalgiques de la célèbre série américaine Baywatch (Alerte à Malibu), un détour à Venice Beach (où ont été tournées de nombreuses scènes) s'impose. On aime par dessus tout y être vu, à l'image de sa Muscle beach, véritable salle de sport à ciel ouvert qui attire chaque jour de nombreux bodybuilders.
Beverly Hills
Le quartier le plus luxueux et protégé de la ville, Beverly Hills, est également un passage obligé. Dans cette partie de L.A., chaque villa est entourée d’immenses haies...Mais ne perdez pas espoir d'y apercevoir une star ! Vous pouvez demander une carte des maisons auprès de l’office du tourisme ou effectuer la visite du quartier en minibus.
Hollywood
Mondialement connu pour son industrie du cinéma, Hollywood est un quartier qui attire de nombreux touristes. Prenez le temps de faire une photo clichée du signe HOLLYWOOD perché sur sa colline et rendez-vous sur Hollywood boulevard, célèbre promenade parsemée d'étoiles roses sur lesquelles sont gravés les noms de stars du show-business.
À la conquête de l'ouest
Quittez la Californie et sillonnez les états du Nevada, de l’Utah et de l'Arizona. Après une halte dans la très animée Las Vegas, apprêtez-vous à découvrir des paysages comme vous n’en avez jamais vu. Las Vegas 
La capitale mondiale du jeu vous propose de nombreuses attractions à commencer par une balade sur Fremont Street où se sont installés les tout premiers casinos.
Cette rue aujourd’hui piétonne a la particularité de projeter sur un plafond de plus de 400 mètres de long, un spectacle son et lumière !Poursuivez votre balade sur le Strip, l'avenue principale de Las Vegas sur laquelle se côtoient les hôtels et les casinos les plus célèbres de la ville : Bellagio, Caesars Palace, Luxor, The Venitian…Si vous souhaitez réserver une chambre dans un de ces hôtels de luxe et profiter de tarifs avantageux, évitez les week-ends durant lesquels les prix flambent ! Difficile de résister à la tentation d’aller jouer aux machines à sous ou à la roulette. Cependant, si vous ne souhaitez pas jouer, sachez que vous pouvez tout de même vous balader gratuitement dans tous les casinos pour notamment profiter de l’ambiance. Las Vegas ne se limite pas à ses casinos et si vous avez la chance d’assister à un spectacle (les plus populaires sont ceux du Cirque du Soleil), vous ne le regretterez pas !
Bryce Canyon 
Situé dans l'Utah, le parc national de Bryce Canyon est réputé pour ses formations géologiques, les hoodoos, qui font sa particularité. Les hoodoos
sont de grandes colonnes de roche colorées, de différentes épaisseurs et assez friables.Dès votre arrivée, rendez-vous au visitor center pour regarder le film qui présente le parc et pour obtenir des informations concernant les randonnées que l’on peut y effectuer ainsi que ses plus beaux points de vue. Bryce Canyon est un paradis pour les photographes, les randonneurs et les voyageurs qui souhaitent renouer avec la nature. Certainement l'un des plus beaux parcs américains...
Page 
On ne vient pas à Page pour visiter son centre-ville mais pour découvrir les curiosités naturelles dans ses environs. On pense notamment au Horseshoe Bend
(« la courbe du fer à cheval ») que l’on peut rejoindre en quelques minutes de marche seulement depuis la route principale qui mène à Page. Le panorama au bord de la
falaise est incroyable !On apprécie également la proximité de Page avec l'Antelope Canyon. Situé sur une réserve Navajo, ce bijou de la nature se compose de deux slot canyons : Lower Antelope Canyon et Upper Antelope Canyon. Un slot canyon est une sorte de faille (beaucoup plus profonde que large) qui s’est formée dans un rocher grâce au ruissèlement de l’eau. Le meilleur moment de la journée pour visiter ces 2 canyons est à midi, lorsque le soleil est au zénith c’est-à-dire à la verticale. Le site offre alors un spectacle de lumières unique au monde.
Enfin, le lac Powell est un gigantesque point d'eau artificiel (long de près de 300 kms). Vous pourrez y louer un bateau à moteur, vous baigner ou tout simplement vous détendre sur l’une de ses plages aménagées.
Monument Valley 
Prenez maintenant la direction de l'authentique far west américain : Monument Valley. Ses immenses buttes mythiques ont servi de décor à un bon nombre de films,
des westerns évidemment dont « La Chevauchée fantastique » avec John Wayne ou « Il était une fois dans l’ouest » mais également des films de science-fiction dont « Retour vers le
futur III » ou des comédies dont l’incontournable « Forest Gump ».Il est possible de parcourir le site avec son propre véhicule ou avec un des nombreux guides amérindiens (le parc se situe dans une réserve de Navajos) que vous rencontrerez sur place et qui organisent des sorties en 4x4 et à cheval. Avis aux amateurs de photos, les couleurs sont encore plus belles au coucher du soleil.
Meteor Crater 
Il y a 50000 ans environ, une météorite de 50 mètres de diamètre s’est écrasée en Arizona, à 60 kms de Flagstaff. Imaginez un cratère de plus de 1000 mètres de
diamètre et de presque 200 mètres de profondeur. Le site a été aménagé et il est aujourd’hui possible de le découvrir. Depuis le point de vue qui domine le cratère, le panorama
est vraiment incroyable ! La visite du musée est quant à elle plutôt intéressante…
Le Grand Canyon 
Quand on organise un road trip dans l’ouest américain, on prévoit inévitablement de passer quelques jours dans le parc national du Grand Canyon,
inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1979. Depuis Grand Canyon Village, de nombreux points de vue permettent d’apprécier ce paysage hors
du commun. Il est également possible de descendre dans le canyon mais soyez prudent. En effet, il ne faut pas attendre d’être fatigué, d’avoir faim ou soif pour commencer à remonter,
cela peut être extrêmement dangereux notamment lorsque les températures avoisinent les 40° !
La route 66 
Celle qui apparaît dans un nombre incalculable de livres et de films reliait Chicago à Santa Monica et s’étendait sur plus de 3900 kilomètres ! La Route 66
n’existe officiellement plus depuis 1985 mais quelques tronçons qui portent le nom « 66 » ou « Historic 66 » subsistent encore…Le
tronçon (long de 140 kms environ) entre Seligman et Kingman ravira aussi bien les nostalgiques des vieilles pompes à essence et des motels emblématiques que les amoureux des
deux roues. A Hackberry, vous passerez devant le general store qui a été transformé en musée de la Route 66 et en boutique de souvenirs. Du mobilier d’époque
avec un jukebox, des voitures rouillées, de vieilles pompes à essence (…) permettent de se replonger à l'époque glorieuse de la Route 66. Génial !
Les parcs nationaux californiens
La Vallée de la Mort 
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les paysages dans la Vallée de la Mort sont extrêmement variés. Si vous avez simplement prévu de traverser le parc,
nous vous suggérons plusieurs arrêts. Tout d’abord, le Dante’s view est un point de vue panoramique (à plus de 1600 mètres d’altitude) qui surplombe la
Death Valley. Depuis le Zabriskie point, qui est probablement le plus beau point de vue du parc, vous pourrez observer des formations
géologiques multicolores. Enfin, les Mesquite flat dunes sont des dunes de sable (situées en bord de route) dont la plus haute s’élève à une trentaine de mètres.Si vous parcourez la Vallée de la Mort en été, nous vous déconseillons les randonnées : il n’est pas rare que le thermomètre dépasse les 45° à l’ombre et…il n’y a pas beaucoup d’ombre !
Kings Canyon et Sequoia national parks 
Les parcs de Kings Canyon et de Sequoia sont indépendants mais voisins, on passe de l’un à l’autre sans forcément s’en rendre compte. Ces 2 parcs sont réputés
pour leurs séquoias géants mais ils proposent bien plus à découvrir…A 5 minutes en voiture de Grant Grove, le sentier « General Grant Loop Trail » fait une boucle sur environ 800 mètres. Durant cette balade facile, vous pourrez marcher à l’intérieur d’un séquoia couché. Original non ? Grimpez ensuite dans votre véhicule et empruntez la route panoramique de Kings Canyon (Kings Canyon Scenic Byway) qui se termine en cul-de-sac 10 kms après Cedar Grove, soit à une cinquantaine de kms de Grant Grove. Les paysages tout au long de la route sont d’une beauté incroyable. Si vous souhaitez poursuivre votre découverte du parc de Kings Canyon, il faudra le faire à pied ! Les amateurs de randonnée vont adorer....
Le Sequoia National Park est un peu plus aménagé que son voisin et donc plus adapté au tourisme. Voici les incontournables.
- La promenade qui mène au « General Sherman Tree », qui serait soi-disant le plus grand être vivant au monde (en ce qui concerne son volume) et qui aurait aux alentours de 2200 ans, est vraiment agréable. Le sentier est très bien balisé et jalonné de panneaux informatifs. Avec un peu de chance, vous aurez l’occasion d’apercevoir, au loin, un ours…
- Il n’y a que 91 mètres à parcourir et 400 marches à gravir (mais la montée est sportive) pour arriver au sommet du Moro Rock d’où la vue est spectaculaire. Ce dôme de granit culmine tout de même à 2 050 mètres d'altitude !
- Sur la route en direction de Crescent Meadow, un immense séquoia est tombé sur la route. Un morceau du conifère a été coupé pour laisser passer les voitures : c’est le « Tunnel Log ». Cela donne une idée de la taille que peuvent atteindre certains des séquoias du parc !
Yosemite National Park 
Le parc national de Yosemite se trouve au cœur de la Sierra Nevada, la plus haute chaîne de montagnes de la Californie. Ses dômes de granit
gigantesques et ses majestueuses chutes d’eau qui attirent de nombreux touristes tous les ans en ont fait l’un des sites « naturels » les plus visités des Etats-Unis.
Le parc de Yosemite est un paradis pour les marcheurs ainsi que pour les grimpeurs. Toutefois, si vous n’êtes pas très sportif, les nombreux points de
vue en bord de route vous permettront de profiter de paysages extraordinaires ! Si vous n’avez prévu qu’un ou deux jours pour découvrir le parc de Yosemite,
voici les incontournables pour en avoir un aperçu.Vous emprunterez la Wawona Road pour rejoindre la vallée de Yosemite. Une fois que vous aurez traversé son tunnel (le « Wawona tunnel »), vous ne serez plus très loin du « Tunnel view » qui est un point de vue dominant la vallée. Vous pourrez alors profiter d’une vue privilégiée sur « El Capitan » (réputé auprès des grimpeurs), le « Half Dome » (son sommet est à environ 2700 mètres d’attitude) et les « Cathedral rocks ». Une fois dans la vallée encaissée entre de spectaculaires parois rocheuses, la nature parle d’elle-même.
Les chutes de Yosemite (Yosemite Falls), qui font partie des plus hautes chutes d'eau d'Amérique du nord, sont une suite de trois chutes d'eau : « Upper Yosemite Fall», « the middle cascades », « Lower Yosemite Fall ». Une balade facile (boucle d’environ 2 kms) au départ du « Yosemite Lodge at the Falls » (dans la vallée) vous conduira au pied de la « Lower Yosemite Fall ».
Le sentier qui mène à la cascade Vernal (Vernal Fall) longe la rivière Merced au départ du « Nature Center at Happy Isles », situé au bout de la vallée. Comptez aux alentours de 2 heures aller/retour pour effectuer cette randonnée (distance jusqu’au sommet : 2.8 kms, dénivelé : 390 mètres) mais tout dépend de votre condition physique évidemment…
Le « Glacier point » est LE point de vue depuis lequel on domine toute la vallée. Des photos valent mieux qu’un long discours…
San Francisco 
Votre voyage se termine là où il a commencé, dans la ville de San Francisco. Berceau du mouvement hippie et LGBT, connue pour son pont suspendu et ses rues en pente,
la ville abrite de nombreuses attractions touristiques. À San Francisco, c'est sûr, vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer !
Le Golden Gate Bridge
Construit entre 1933 et 1937, le Golden Gate Bridge fut le pont suspendu le plus long du monde jusqu’en 1964. Véritable prouesse technique pour l’époque, il attire aujourd’hui encore tous les regards. C’est le monument le plus connu de San Francisco, son emblème. Traversez le pont à pied ou à vélo et poursuivez votre balade jusqu’au « Vista point » (côté Sausalito). Au coucher du soleil, la vue sur San Francisco et sur le Golden Gate Bridge est magnifique !
Alcatraz
Surnommée « The Rock », l'île d'Alcatraz fait partie des sites touristiques incontournables. De 1934 à 1963, elle hébergea la plus célèbre prison fédérale de haute sécurité des États-Unis où était notamment détenu Al Capone et d'où, raconte-t-on, il était impossible de s'évader. Pour la visiter, empruntez l’un des ferries de la compagnie « Alcatraz Cruises » qui vous transportera sur l'île.
Silicon Valley
Dirigez-vous à une cinquantaine de kilomètres au sud de la ville, plus exactement dans la célèbre Silicon Valley qui accueille les start-up et les entreprises technologiques les plus populaires du monde. Apple, Google, Netflix ou encore Facebook y ont leur siège. L’accès aux locaux de ces entreprises est bien évidemment interdit au public mais vous pourrez, par exemple, vous balader dans le campus de Google sur un vélo aux couleurs de l’entreprise (ils sont en libre-service)…Chez Facebook, par contre, impossible de se balader autour des bâtiments à moins de connaître un employé. Vu de l’extérieur, ça ne paie pas de mine mais prenez le temps d’immortaliser le moment en vous prenant en photo devant le panneau "pouce en l'air" à l'entrée des locaux. Faites ensuite un tour du côté de l’Apple Park qui est le nouveau siège d’Apple pour découvrir son « Visitor Center ». La visite virtuelle de son siège futuriste sur iPad vaut le coup d’œil. Il y a également un Apple store…En plus de toutes ces entreprises mondialement connues, il y a l’université de Stanford. Imprégnez-vous de l’ambiance étudiante américaine en vous baladant le long des maisons des fraternités. Vous apprécierez également le Cantor Arts Center qui abrite entre autres des œuvres de Rodin, l'église Memorial Church ou encore la Hoover Tower et plus particulièrement sa plateforme d’observation depuis laquelle vous profiterez d’une vue imprenable sur tout le campus et sur la Silicon Valley.
La Wine Country
Votre voyage touchera à sa fin dans la région viticole de San Francisco : la Wine Country. Vous pourrez déguster les meilleurs vins californiens dans les vallées de Sonoma et de Napa, situées à moins d’une heure de route du Golden Gate Bridge, au nord de San Francisco. La vallée de Sonoma est moins touristique mais plus authentique que sa voisine sophistiquée de Napa que l’on pourrait comparer à un parc d’attractions pour amateurs de vin. Quelle que soit la vallée que vous choisirez de découvrir, comptez une bonne journée pour en profiter pleinement et évitez les week-ends car il y a beaucoup de monde !
